Il cloruro di cetilpiridinio come trattamento per il COVID-19

L'esperimento ha indicato un'alta frequenza di disinfettanti a base di ammonio quaternario come trattamenti per molti virus, compresi i coronavirus: questi agiscono disattivando il rivestimento lipidico protettivo su cui si basano i virus con involucro come il SARS-CoV-2. I composti di ammonio quaternario sono ampiamente raccomandati per uccidere i virus e ci sono oltre 350 prodotti nella Lista N dell'EPA: Disinfettanti da usare contro il SARS-CoV-2 (Materiale supplementare. Sono state riportate le concentrazioni di disinfettante e i tempi di contatto (associati a più virus) per molte delle sostanze chimiche disinfettanti nella lista dell'EPA e > 140 possono disattivare il virus in pochi minuti (18).
Queste informazioni ci hanno portato a una ricerca più ampia di composti di ammonio quaternario con attività contro i coronavirus e alla possibile identificazione di sostanze chimiche già testate in ambito clinico e potenzialmente utilizzabili per il trattamento del COVID-19. Uno dei disinfettanti che si è dimostrato efficace contro i virus (Materiale supplementare) e ampiamente utilizzato nei prodotti per la cura personale è il cloruro di cetilpiridinio. Questo composto si trova prevalentemente nei collutori ed è classificato dalla FDA come generalmente considerato sicuro (GRAS), pertanto viene utilizzato anche come agente antimicrobico per prodotti a base di carne e pollame (fino all'1%). Il cloruro di cetilpiridinio è stato impiegato in numerosi studi clinici, anche come trattamento contro le infezioni respiratorie, confermando la sua efficacia come antivirale. Il cetilpiridinio probabilmente favorisce l'inattivazione del virus distruggendo il capside, oltre che attraverso la sua azione lisosomotropica, che, come discusso in precedenza, è comune ai composti di ammonio quaternario. Ciò solleva la questione se alcuni dei farmaci che hanno dimostrato attività antivirale contro il SARS-CoV-2 in vitro si comportino in modo simile, ovvero se possano distruggere il capside virale, accumulandosi nei lisosomi o negli endosomi e bloccando in definitiva l'ingresso del virus. Ulteriori studi pubblicati hanno suggerito che questo effetto può essere attenuato dall'uso di inibitori della catepsina L.